ケンブリッジ・テクノロジー社は、50年以上にわたって超軽量のコーティングされたベリリウムミラーを製造してきました。これらのミラーは、レーザービームステアリングアセンブリに組み込まれており、PCBの穴あけからレーザー眼科手術まで、様々な用途で使用されています。

挑戦
ケンブリッジ・テクノロジー社が製造するミラーは、その精密さゆえに、ほぼすべての精密ベリリウムミラーの表面形状を測定するために、レーザー干渉計が必要です。また、性能特性を明確に把握するために、製造ライフサイクルの様々な段階でレーザー干渉計を使用しています。

同社が当初使用していたレーザー干渉計は、2つの重要な点で欠陥があった。1つ目は、環境による振動の影響を受けやすいこと、2つ目は、測定データが個々のテキストファイル（またはテキストレポート）として保存されていたため、解析が非常に困難だったことです。

また、ケンブリッジ・テクノロジー社のミラーはそれぞれ用途が異なるため、レーザー干渉計もそれぞれの用途に合わせて設定する必要がありました。

これらの欠点を克服するために、同社はプロセスの自動化を促進する計測ソリューションを必要としていた。また、環境振動への影響を最小限に抑えながら、手作業の負担を軽減するソリューションも必要でした。

解決策
既存のレーザー干渉計を、ZYGO社のMxソフトウェアで動作する最新の機器に置き換えました。これにより、すぐに処理時間の短縮とオペレーターのミスの減少を実現することができました。

ケンブリッジ・テクノロジー社の品質エンジニアであるグレッグ・サルター氏は次のように述べています。「処理時間の短縮は、スクリプトを使ってMx™をカスタマイズできたことによるものです。複数のマスク（開口部）を持つ部品の処理時間が短縮されたことで、オペレーターが手動で各マスクをロードしたり、ミラーの異なる開口部を再分析するためにマスクの異なる部分を選択したりする必要性がなくなり、大幅に改善されました。"

ZYGO社のMx™ソフトウェアとPythonスクリプトを使用することで、ケンブリッジ・テクノロジー社は、すべての部品のデータベースと、それに対応する公差、設定、マスクを、オペレーターが簡単に選択できるようになりました。 公差は、生産エンジニアが生産ワークフローを中断することなく、集中的に配置されたデータベースでリモートで調整することができます。

MXは、ドロップダウンメニューから部品番号を選択するだけで、各部品に適したマスクと公差を自動的にロードします」とサルターは説明する。MXは、ドロップダウンメニューから部品番号を選択するだけで、各部品に適したマスクと公差を自動的にロードします。ZYGOレーザー干渉計のソフトウェアは、測定中に異なるマスクを自動的にロードして入れ替えることができるので、オペレーターの入力なしで測定が迅速に行われ、ミラーのスループットが向上し、オペレーターのエラーも減少しました。これにより、製造工程の各段階で管理限界値を使用し、製造工程の最後にミラーの適合性を確保することがすでに可能になっています。製造方法を継続的に改善していく中で、このシステムが提供する分析結果により、ミラーのバッチごとに検査するミラーの枚数を徐々に減らしていくことができ、その一方で平面度のコンプライアンスを確保することができます」。

ケンブリッジ・テクノロジー社が選んだソフトウェアソリューションは、24時間365日の製造作業をサポートするために、複数の場所にある製造施設に複数の機器を導入できることが重要でした。ZYGO社とケンブリッジ・テクノロジー社の良好なパートナーシップにより、ダウンタイムとオペレーターのトレーニングを最小限に抑えることができたのです。

結果はこうだ。
ZYGO社のMx™計測ソフトウェアを使用することで、ケンブリッジ・テクノロジー社は干渉計の機能をアップグレードし、大幅なコスト削減を実現しました。これにより、生産や品質管理のボトルネックを解消することでコスト削減を実現し、スタッフのリソースを有効活用して製造効率を全体的に向上させることができました。